La universidad contemporánea concentra, para el conjunto de cada país o región, buena parte de las capacidades educativas, de difusión y creación de conocimiento y, por ello, es importante preguntarse por su contribución a la sociedad.
En su Monografía, el Informe CYD 2024 analiza, de la mano de autores nacionales e internacionales, cómo es la gobernanza y la rendición de cuentas de sistemas universitarios de todo el mundo con contextos muy diversos, lo que permite obtener una perspectiva amplia. La monografía aporta una mirada global: en Europa, las universidades de Finlandia y Austria han modificado recientemente sus marcos legislativos; en Asia, Singapur vincula estrechamente la educación terciaria con la estrategia del país y permite alzar la mirada hacia Hong-Kong y Japón. India también genera gran interés por encontrarse en un momento de transición de un entorno muy regulado a uno con mayor autonomía y apertura, y la comparativa de nuestro sistema de gobernanza con el de las universidades de Estados Unidos favorece el análisis de las universidades españolas.
A modo de resumen de todas las contribuciones, Alfons Sauquet, director EFMD (QS) Brussels y profesor Honorario ESADE-URL, destaca en la introducción los aspectos más característicos que estos modelos comparten y hace una analogía con la situación actual del sistema universitario en España.
Las ideas fuerza y las commonalities
- Cada universidad forma parte de un sistema universitario más amplio que es considerado como una pieza clave vinculada al desarrollo y bienestar del país, y que puede priorizar aspectos sociales o económicos.
- El sistema universitario es abordado desde un punto de vista estratégico, comenzando por el tipo y forma de las universidades y su función. Un ejemplo es el caso de India que, en paralelo a la apertura de fronteras, introduce elementos internacionales en la evaluación a los responsables de los institutos financiados por el gobierno.
- En este análisis estratégico se preguntan en qué medida las competencias que proporciona el sistema universitario dan respuesta a los retos de futuro de cada país, que en Finlandia pasan por contribuir a la innovación o en Australia a atraer estudiantes.
- Diferencia clara entre el output inmediato del sistema, como pueden ser el porcentaje de graduados, y el outcome, que por ejemplo mediría las contribuciones al sistema de innovación. Además, incorpora indicadores intermedios al análisis.
- En los últimos 25 años se han producido cambios muy significativos en los marcos legislativos en todos y cada uno de los países. Los sistemas evolucionan enfatizando la relevancia para el conjunto de la sociedad y estableciendo sistemas de rendición de cuentas con la mirada puesta en el impacto social.
- En los cambios de regulación se ha añadido una “cierta visión de mercado”, en la medida en que la sociedad se incorpora a la gobernanza, reconociendo que, si el sistema universitario tiene objetivos estratégicos de país, es lógico que se añada un stakeholder. Una tendencia general es que, con ello, el sistema universitario responda con más rapidez a los cambios y aproveche las nuevas oportunidades.
- Rendir cuentas no es un ejercicio contable, se asemeja más bien a la evaluación de un proyecto y requiere objetivos de diferentes niveles, tanto estratégicos como más específicos.
- Esos objetivos diversos se revisan y concretan en marcos temporales concretos, y se aceptan elementos de competencia entre los propios miembros del sistema universitario con relación a la evaluación y a la asignación de fondos.
- Los consejos los componen profesionales competentes de alto prestigio; en el caso de Australia los miembros de los boards reciben formación específica.
- El tipo de board y su función son muy variadas: en Singapur participan en la selección de nuevos cargos y en Finlandia un 40% de los profesionales no son académicos. En último caso, el board en una universidad se asemeja a un consejo empresarial, donde el rector funcionaría como CEO. La gobernanza y la rendición de cuentas van ligadas a la importancia que el sistema universitario tiene en la dimensión estratégica del país, que a su vez se deriva de una visión integrada de su política. Un ejemplo es Hong-Kong: el posicionamiento de la universidad forma parte de la ambición del país de situarse como hub de innovación, y la dotación a las universidades para investigación se vincula a objetivos claros.
- Respecto a la regulación, el debate no se sitúa tanto en la cantidad sino en su propósito. El estado indio, por ejemplo, regula los fees de los estudios de ingeniería y management en todo el territorio, sin considerar el coste real de la plaza en los diferentes estados. Es decir, la rendición de cuentas alcanza su pleno sentido en la medida en que responde a la evaluación de la implementación de una estrategia que comporta unos objetivos, recursos, acciones y medios en relación con períodos específicos. Y esto implica aceptar un determinado nivel de autonomía en cada una de las partes del SU o bien la implementación de un marco estratégico de país.
- Un board en una universidad es fundamental para el desarrollo de la estrategia, de la definición de las acciones e indicadores para su implementación y de la evaluación de os resultados.
La rendición de cuentas de la universidad en España
La Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU) define a la universidad como principal productora y difusora del conocimiento al servicio de la Sociedad y señala la importancia de responder al reto de la diversidad, la paridad, la open science y otras cuestiones de funcionamiento interno. Sin embargo, llama la atención que no haya referencias al impacto social de la universidad, eludiendo un marco de desarrollo estratégico o, en otros términos, la preocupación por el futuro.
La Ley trata acerca de la gobernanza universitaria en varios artículos y establece que la máxima autoridad institucional la ostenta el consejo de gobierno de la universidad, con presencia significativa y suficiente para establecer agendas y tomar decisiones. El equipo rectoral es, a su vez, resultado del nombramiento directo por el rector, el cual es elegido de acuerdo con un sistema interno de la universidad, y cuyo mandato es de 6 años, improrrogable y no repetible.
La relación con el entorno se estructura a través del consejo social. Sin embargo, y más allá de la aprobación anual de las cuentas, no se le asigna ninguna función ejecutiva o estratégica. Alfons Sauquet considera que la universidad en España tiende a funcionar en su gobernanza como un sistema cerrado y señala que la improrrogabilidad de los mandatos de los rectores y las características del consejo social no son marcos que incentiven el cambio o la ambición en cada universidad.
“El resumen es sencillo: la gobernanza de las universidades en España es claramente mejorable, y la ausencia de un sistema de checks and balances hace difícil salir de las soluciones ad hoc. Sigue faltando un plan estratégico que abarque el sistema universitario y que termine por darle la importancia que requiere en la sociedad contemporánea”.
Alfons Sauquet, director de EFMD (QS) Brussels y Profesor honorario en ESADE-URL
El autor considera que los ejemplos de sistemas universitarios mencionados anteriormente deberían ser una llamada de atención e incide en la importancia que juega la universidad en el avance social:
“La reflexión sobre el sistema universitario y sobre cada una de las universidades es una reflexión sobre el futuro de la sociedad, y no hace falta insistir más en el grave déficit que representa la ausencia de una clara estrategia de país. En este contexto, la función del consejo social debería ser aún más relevante para paliar esta ausencia en cada una de las universidades, apoyando a aquellos rectores que hayan decidido que su paso por la universidad sea una tarea que trasciende la mera administración”.
Alfons Sauquet, director de EFMD (QS) Brussels y Profesor honorario en ESADE-URL
Estas reflexiones forman parte del artículo que introduce la Monografía “Hacia una universidad al servicio de la sociedad: rendición de cuentas y modelos de gobernanza” y que profundiza, a través de firmas nacionales e internacionales de prestigio, la situación en cada uno de los sistemas universitarios mencionados.
